Es ist wirklich eine verdammt lange Fahrt, nach Lightning Ridge. Man merkt, dass man in einsamen Gegenden ankommt, wenn einen entgegenkommende Fahrer unbekannter Weise grüßen. „Was willst Du denn da?“, fragt mich ein Lastwagenfahrer am Roadhouse. Und so genau weiß ich das selber nicht – abgesehen davon, dass ich den Ort für meinen Reiseführer unter die Lupe nehmen will. Nur so viel ist mir bekannt: die berühmten und äußerst kostbaren schwarzen Opale findet man dort, der Löwenanteil der weltweiten Förderung kommt aus Lightning Ridge. Und so ist es nicht verwunderlich, dass man hier auf das trifft, was in Australien gemeinhin als „Aussie Battler“ bezeichnet wird, den Kämpfer und Glücksritter, den auch die schwierigsten Bedingungen nicht abschrecken können und bei dem es am Schluss doch nur mit Mühe zum Leben reicht. Reich werden hier die Wenigsten, der Großteil investiert die geringen Einkünfte um sich abends im Pub den Staub aus den Zähnen zu spülen. Und wer will, der kann auch selbst sein Glück versuchen und für einige Dollar einen Eimer Material zum durchsuchen erstehen. Das spare ich mir allerdings.
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